Les Charentes à vol d'oiseau

Géographe comme ses illustres frères, Élie et Élisée, Onésime Reclus parcourt le territoire français et fait le récit de ses pérégrinations dans La France à vol d'oiseau (1908). Son érudition, l'originalité de ses idées, l'agrément de sa prose, imagée et pittoresque, font de ses textes d'exemplaires moments de géographie littéraire, comme en témoignent les superbes pages consacrées aux Charentes.

Traversant l'Angoumois, la Saintonge et l'Aunis, des anciens contreforts du Massif central aux rivages Atlantique, Onésime Reclus décrit les ruines, les falaises, les salines, les canaux, les pineraies, les hameaux, les villages, les îles. Il fait défiler, en les reliant, les paysages et leurs habitants et se rejoindre la poésie de la géologie et celle du travail des hommes. Ainsi, presque incidemment, nous raconte-t-il la transformation d'un territoire.