Les chemins du Graal

Les «Voyages» des saints dans une géographie inconnue d'eux sont un genre littéraire, essentiellement représenté dans la littérature irlandaise traditionnelle. Les derniers exemples de ce genre paraissent avoir été écrits au cours des VIII^e et IX^e siècles.

Il n'est sans doute pas indifférent de relever la résurgence du genre littéraire qui s'est produite, entre autres dans la France des XII^e/XIII^e siècles, avec certains romans de chevalerie.

Un tel voyage - forme ancestrale du pèlerinage, de la troménie en circumambulation - est, par définition, exclusivement religieux ; il se fait en un certain nombre d'étapes - généralement douze - et ne peut débuter qu'à une date calendaire précise, imposée par un rituel.

À travers deux exemples majeurs, Le voyage de saint Brendan et Le conte du Graal de Chrétien de Troyes, l'auteur, spécialiste des calendriers et archéo-astronome, tente d'en retrouver le contenu idéologique antérieur et de suggérer les raisons d'un choix «théologique» général, à travers l'hypothèse d'une lecture astronomique qui permettrait de remonter «aux origines» possibles. Sur une trame mythique, il montre que rencontrer le divin au cours d'un pèlerinage s'opère en ce point du temps des hommes qui coïncide avec le Temps des dieux, des anciens rituels celtiques au christianisme.