Les conquistadors

A côté des «lettres de relation» que Cortés écrivit à Charles Quint et qui content ses exploits et ses habiles stratégies, on trouvera ici ce qui est peut-être l'une des plus belles chroniques du monde, le récit de Bernal Díaz del Castillo, qui avait vingt ans quand il rejoignit les troupes d'Hernán Cortés et qui, vieux déjà, devenu notable au Guatemala, entreprit d'écrire «l'histoire véridique de la conquête de la Nouvelle Espagne» afin de donner aux compagnons de Cortés la place réelle qui leur revenait.

La relation de la découverte et de la conquête du Pérou par Pedro Pizarro, un des neveux de Francisco Pizarro, donne au lecteur un aperçu fidèle et vivant des péripéties qui accompagnent la découverte du Pérou et de l'empire Inca.

Plein de bruit et de fureur, de goût de l'observation, de vraie curiosité, ces trois textes forment un témoignage d'exception. Sur des mondes aujourd'hui disparus, mais aussi sur ce qui constitue sans doute l'illustration la plus éclatante de la notion de «choc des civilisations» et une aventure humaine sans précédent.