Le violon de Crémone

E.T.A. Hoffmann (1776-1822)
Mon enfance ressemble à une lande déserte sans fleurs et sans arbres, abrutissant par sa désolante monotonie l'esprit et le sentiment.
Maître incontesté du conte fantastique, Ernst Theodor Amadeus Hoffmann incarne la folie et la fantaisie du romantisme allemand. Juriste de formation, le jeune Hoffmann se passionne pour la musique et la littérature mais est aussi doué pour le dessin et la peinture. La carrière musicale l'attire dans un premier temps. Il compose et rêve de devenir chef d'orchestre. Son parcours est chaotique. Déjà formé à l'écriture en tant que critique musical, c'est la littérature qui lui ouvre finalement une carrière artistique. Parfaitement à son aise dans le courant romantique, il écrit en 1814 une version de Don Juan avant de se consacrer à ce qui va l'inscrire durablement dans la mémoire collective : le conte. Le Vase d'or, Le Chat Murr, Casse-Noisette ou encore La Princesse Brambillat s'imposent comme des chefs-d'oeuvre de la littérature fantastique. Dès lors, Hoffmann influence fortement de nombreux artistes, notamment en Europe. Il meurt le 25 juin 1822 à l'âge de 46 ans. Ironie du sort, quelques jours plus tard paraît son dernier conte, intitulé La Guérison.