Les coulisses de l'Entente cordiale

Qui se souvient, aujourd'hui, des années de passion qui avaient enflammé l'opinion en France et en Grande-Bretagne pendant les six années qui précédèrent les accords - la fameuse «Entente cordiale» - du 8 avril 1904 ? La fureur nationaliste qui s'était alors emparée des deux grandes rivales avait failli les conduire au conflit armé, dix ans tout juste avant leur alliance dans la Première Guerre mondiale. Leurs différends séculaires ne se limitaient plus aux frontières européennes mais s'étaient élargis à la carte du monde. Dans ce climat de haine réciproque, quatre hommes allaient accomplir un véritable exploit diplomatique et permettre de sortir de la crise...

Qu'y avait-il de commun entre le roi d'Angleterre Edouard VII, le républicain Théophile Delcassé, ministre français des Affaires étrangères, Paul Cambon, ambassadeur de France à Londres, et le très aristocratique secrétaire d'Etat britannique aux Affaires étrangères, lord Lansdowne ? L'Entente cordiale n'aurait pu se faire sans la complicité de ces quatre grands acteurs. Au gré des portraits intimes qui font revivre les scènes de la vie politique et sociale de la fin du XIX^e siècle, nous voyageons au Canada, aux Etats-Unis, en Egypte, en Inde, en Afghanistan, en Tunisie, en Espagne et en Turquie. Puis se déroule l'action centrale et décisive de leurs rencontres, à l'orée du XX^e siècle, au coeur de l'Entente cordiale...