Les écrivains voyageurs au XXe siècle

Le récit de voyage est l'un des plus anciens genres littéraires : Hérodote, Jean de Léry, Nerval, Gautier, Stendhal se sont essayés à cette littérature du «nomadisme». Si le XIX^e siècle est marqué par une volonté de redéfinir le genre, le XX^e siècle, pour sa part, remet plus radicalement en cause la possibilité même de voyager, de découvrir du jamais vu, de rencontrer de l'inattendu. À cette thèse de la «fin des voyages» s'ajoute l'idée d'une impossible neutralité : tout récit porte en lui la particularité culturelle et politique de celui qui témoigne. Cependant, les écrivains voyageurs qui ont dominé la modernité - Gide, Michaux, Leiris, Lévi-Strauss, Bouvier, Segalen - ont choisi de se défaire de tout classement ou étiquette : le voyage est pour eux l'occasion de s'enraciner en une réalité autre, sans verser dans l'idéalisation du «différent» ou dans l'ethnocentrisme condescendant.