L'assassin entre en scène

Surbonadier se retourna et bondit sur Gardener, essayant de le saisir par le cou.

La détonation que la salle attendait dans un silence angoissé retentit, assourdissante. Surbonadier se tassa sur lui-même, et, une expression abasourdie sur le visage, s'écroula aux pieds de Gardener. Les traits de ce dernier reflétèrent, d'une façon effrayante, la surprise de Surbonadier.

L'air ahuri, il regarda le revolver qu'il tenait à la main et le laissa tomber sur le sol. Puis il se tourna, éperdu, vers la salle, comme pour y chercher une explication.

- Dieu, quel acteur ! susurra une voix derrière Nigel.

La main d'Alleyn, tapotant son genou, tira Nigel de sa transe.

- Est-ce la fin ? chuchota l'inspecteur.

- Oui, le rideau va tomber d'un instant à l'autre.

- Alors, sortons.

Lorsque Arthur Surbonadier s'écroule sur la scène du théâtre londonien de la Licorne, les spectateurs retiennent leur souffle. Quel talent !

Mais, cette fois, les balles chargées dans le revolver n'étaient pas à blanc...

Le mobile du crime ? Difficile d'en trouver un de prime abord tant cette crapule de Surbonadier était détestée de tous au sein de la troupe. Alors, vengeance, règlement de comptes, jalousie ?

À l'inspecteur principal Roderick Alleyn, de Scotland Yard, assisté du journaliste Nigel Bathgate, de monter sur scène pour résoudre l'affaire.

Grâce à l'érudition, la distinction naturelle et l'humour so british de ce parfait représentant de l'aristocratie britannique, la deuxième enquête de Roderick Alleyn, parue en 1935, fait mouche.