De 1978 à 2022

Les étapes du tour dans les hauts-de-France - 1978 à 2022

Eddy Merckx n'est plus présent sur le Tour, alors que Bernard Hinault fait son apparition sur l'épreuve. Tout comme le Belge, le Breton va marquer la Grande Boucle de son empreinte pour l'emporter à 5 reprises après avoir laissé des souvenirs impérissables dans la Région, l'étape Liège-Lille de 1980 en constituant incontestablement le moment le plus fort.

Durant cette période, certaines étapes ont connu un dénouement dramatique, comme celle qui s'est achevée à Valenciennes en 1991 avec la chute du Maillot jaune Rolf Sorensen qui l'a contraint à l'abandon. Laurent Jalabert a connu le même sort 3 ans plus tard à Armentières. Mais la Région a été le théâtre d'exploits authentiques. Thierry Marie a effectué l'une des échappées en solitaire les plus longues dans l'histoire de l'épreuve entre Arras et Le Havre, Chris Boardman a établi un nouveau record sur son vélo révolutionnaire lors d'un prologue à Lille dans ce type d'exercice. Et, plus récemment, Julian Alaphilippe a brillamment obtenu son premier maillot jaune à Epernay à l'issue d'une étape qui avait traversé une partie des départements du Nord et de l'Aisne.

Tout comme dans le précédent livre, des témoignages de champions viennent enrichir le récit. Bernard Hinault, Bernard Thévenet, Joop Zoetemelk, Gilbert Duclos-Lassalle, Thierry Marie, Laurent Jalabert, Sylvain Chavanel pour les plus en vue durant ces étapes, Didier Vanoverschelde, Alain Bondue, Laurent Pillon, Laurent Desbiens, Cyril Saugrain, Arnaud Démare, Adrien Petit pour les Régionaux... et d'autres coureurs encore ont accepté d'apporter leur éclairage sur tous ces évènements, sans oublier les anciens Directeurs sportifs Cyrille Guimard et le regretté Philippe Crépel, mais aussi Jean-Marie Lemaire, l'ancien Maire de Fontaine-au-Pire, qui a connu un épisode bien particulier de l'Histoire du Tour dans sa commune, et encore Daniel Mangeas, témoin privilégié des étapes en tant que speaker officiel du Tour.