La conférence macaronique

1519 : depuis trois ans, la «bataille des langues» fait rage. Erasme a défié les théologiens scolastiques en retraduisant le Nouveau Testament à partir du grec (1516). Luther a réclamé le retour aux sources des Ecritures (1517) et Erasme a créé à Louvain un collège où l'on enseigne le grec et l'hébreu (1518). Enfin, l'Inquisition s'acharne contre Jean Reuchlin, pionnier des études grecques et hébraïques.

Les humanistes publient alors des pamphlets au vitriol pour ridiculiser les «ennemis des langues». Dans Les Funérailles de la Muse, Guillaume Nesen affuble de masques grotesques les théologiens de Louvain allant enterrer la Muse de la Poésie, chère aux humanistes. Dans La Conférence macaronique, Ulrich von Hutten met en scène les inquisiteurs ridicules donnant des leçons de mauvais latin à Erasme, Reuchlin et Lefèvre d'Etaples.