Les identités urbaines en Afrique

« - Que dites-vous de moi ? » : question primordiale que Lubumbashi - la capitale politique du Katanga minier - pose à ses visiteurs, et dont la réponse doit compléter son tableau identitaire. « Et vous, Lushois, Qui dites-vous que je suis ? » : second volet de la question, s'adressant cette fois à ses propres habitants, les Lushois. Ce jeu du miroir est pertinent du fait de contribuer à une double connaissance - de l'intérieur et de l'extérieur - de l'objet urbain analysé.

A travers des enquêtes de rue, en ciblant leurs informateurs, les auteurs cernent les transformations de cette ville, jadis phare économique et social du pays, aujourd'hui mégalopole clochardisée... La Lubumbashi actuelle, avec son million d'individus, est la seconde ville de R-D Congo ; noeud ferroviaire, routier, aérien, faisant jonction entre Afrique centrale et Afrique australe, c'est le pôle de développement incontestable, hélas sacrifié, de cette vaste Région - d'où la nostalgie d'une forte identité quasiment disparue.

Cette quinzaine d'études passe en revue les activités commerciales, la variété des communes et de leurs habitants - dont les travailleurs de la Gécamines ex-UMHK « un Etat dans l'Etat (colonial) » -, les réseaux de sociabilité, les langues utilisées, etc. et les identités plurielles de « L'shi » qui en découlent...