Les influences de la peinture de paysage sur l'étude de la nature

De même que chaque famille d'êtres organisés offre des caractères spéciaux, sur lesquels sont fondées les divisions de la botanique et de la zoologie, de même il y a aussi une physionomie de la nature qui se diversifie sous tous les degrés de latitude. La distinction que l'artiste exprime vaguement par ces mots : la nature de la Suisse, le ciel de l'Italie, repose sur un sentiment confus du caractère de la nature, dans les différents pays. L'azur du ciel, la forme des nuages, les vapeurs qui se forment autour des objets lointains, l'éclat du feuillage, le contour des montagnes sont les éléments dont se forme l'aspect général d'une contrée. Embrasser cet aspect et le reproduire d'une manière saisissante, tel est l'objet de la peinture de paysage. Il est permis à l'artiste de diviser les groupes ; sous son pinceau, le grand enchantement de la nature se décompose en traits plus simples et en pages détachées, comme les ouvrages écrits de la main des hommes...