Les jolies ordures de l'Ancien Régime

Épigrammes, chansons, énigmes, voici des textes en vers qui dansent la farandole et rivalisent d'esprit pour répondre à une question implicite : Comment le dire ? Exprimer le désir et la jouissance ? L'absence du désir ? Comment, sans tomber dans le sordide, évoquer les risques de l'amour ? Montrer au grand jour quelques plaisirs défendus ? La preuve est là : on peut faire sourire en laissant cabrioler des mots comme vit, con, cul, foutre. Les textes proposés franchissent joyeusement les limites de la bienséance, frôlent des abîmes, suscitant toujours une allégresse délicate.

Des productions aussi libres qui, au XVIII^e siècle, avant la Révolution, circulaient manuscrites ou imprimées en fraude, sont difficiles à trouver. Il a fallu les chercher dans des livres clandestins ou rares, les dénicher noyées dans tel ensemble anodin, se contenter parfois de rééditions du XIX^e siècle, pour les rassembler ici en un sottisier dont chaque page est source de jubilation.