Les Pyrénées

La France regorge de sources minérales. Mais toutes n'ont pas eu la destinée prestigieuse de la source de l'Hôpital, à Vichy, ou de la source des Ladres, à Ax-les-Thermes. Filets d'eau trop peu démonstratifs, griffons insuffisamment minéralisés ou nichés au fond de quelque gorge inhospitalière, ils échouèrent à attirer et surtout à fidéliser les curistes venus de l'extérieur.

Tel fut le cas de la source de la Pelouse, à Saint-Pé-d'Ardet dans la Haute-Garonne. Découverte fortuitement au mitan du XIX^e siècle par un entrepreneur de travaux publics au patronyme prédestiné, M. Chantier, elle vivota durant quelques décennies à quelques mètres de la route départementale reliant Saint-Pé au col des Ares. «Plus ou moins abondante, suivant les saisons, mais intarissable à l'époque même des plus grandes sécheresses», elle était réputée efficace contre l'anémie, la neurasthénie et les maladies de l'estomac, à l'instar des eaux voisines et fort célèbres de Barbazan. Quelques trop rares buveurs d'eau la fréquentaient, au désespoir des villageois soucieux du développement de leur localité.

Thierry Lefebvre et Cécile Raynal