Les sciences sociales, la guerre et l'armée

Longtemps, les sciences sociales se sont désintéressées de la guerre et des armées. Malgré l'évidence du rôle que joue le maniement de la force dans l'Histoire, les théorisations dominantes de l'action sociale, de l'ordre qui prévaut dans les sociétés et du changement qui les affecte, restent sans lien avec la littérature qui lui est consacrée - largement méconnue en dehors d'un milieu étroit oeuvrant dans les marges. C'est à cette lacune que tente de remédier cet ouvrage. Il le fait en postulant une unité du champ militaire que des traitements jusqu'ici éclatés ne permettaient pas d'envisager, et des spécificités dont la Modernité réduit peu à peu, sans les annihiler totalement, le périmètre et l'effectivité. Il propose un cadrage conceptuel et méthodologique, une cartographie des thématiques, et met au jour des tendances longues et des logiques susceptibles de s'incarner diversement selon le contexte ; il caractérise la littérature accumulée sur ces sujets depuis le XIX^e siècle, et compare les approches adoptées, dont il recense les succès et les échecs ; il évalue les contributions respectives des diverses disciplines dans un domaine que (plus que d'autres) marque l'interdisciplinarité ; il offre une typologie des modes de production de connaissances dans le champ, et esquisse une sociologie des acteurs de la recherche en son sein ; enfin, il suit l'évolution récente de ses divers objets, pour tenter de situer leur avenir, celui des modalités de leur étude, et du milieu spécialisé dont c'est la vocation. Il conclut en cherchant une ligne de crête tenable entre un évolutionnisme qui voit le monde se pacifier et le réalisme prudent que conseille l'expérience historique.