Les sorciers et leurs tromperies

Le théologien dominicain Jean Nider rédige dans les années 1436-1438 un livre intitulé La Foumilière (Formicarius) ; il lui donne la forme d'un dialogue entre un Théologien et un profane, qui, ayant besoin d'être affermi dans sa foi, est désigné du nom de Paresseux. Le dernier livre de cette oeuvre de théologie morale, consacré aux sorciers et à leurs tromperies, est l'ancêtre abondamment utilisé des nombreux ouvrages de démonologie qui vont fleurir pendant deux siècles, à commencer par le célèbre Marteau des sorcières. Nourri de la Bible et de ses commentaires, des grandes oeuvres théologiques modernes, notamment de celle de Thomas d'Aquin, curieux d'histoire et de médecine, il est aussi très attentif à l'actualité, rapporte quantité de curieuses aventures advenues de son temps et fournit, par exemple, l'un des premiers témoignages sur Jeanne d'Arc.

Rendre accessible cet ouvrage méconnu et fondateur est le but de cette édition : au texte latin révisé de la première édition publiée à Cologne vers 1480, elle joint une traduction intégrale et une annotation qui identifie les sources de l'auteur et dégage les grandes lignes de sa pensée.

Jean Céard