Les thermes du centre

Longtemps négligée, l'Érétrie d'époque impériale se révèle depuis peu grâce à la découverte de plusieurs édifices publics et quartiers commerciaux. Le dégagement des thermes du centre permet notamment de s'interroger sur la romanisation de l'agglomération et des modes de vie aux premiers siècles de notre ère. L'ouvrage présente le résultat des fouilles de l'édifice par l'École suisse d'archéologie en Grèce entre 2009 et 2014.

Construit peu après le milieu du 2^e siècle apr. J.-C., ce modeste établissement thermal respecte le plan traditionnel des bains « à la romaine », avec un vestibule donnant accès à un vaste apodyterium muni de bancs et d'un sol mosaïqué, un frigidarium équipé d'une piscine d'eau froide et une série de pièces chauffées par hypocauste, tepidarium, laconicum et caldarium à deux bassins d'eau chaude. Une petite cour à péristyle attenante à l'apodyterium servait de lieu de délassement et de restauration. L'abandon de l'édifice balnéaire prend place peu après le milieu du 3^e siècle apr. J.-C., période où la Grèce connaît des troubles généralisés, comme pourrait en témoigner un trésor de 201 antoniniens caché dans l'égout des thermes.

Situés à proximité, des fours ont servi à produire la chaux de construction pour le chantier des thermes. Convertis en dépotoir après leur mise hors service, ils ont livré un riche mobilier, sans doute lié à la fréquentation des thermes. L'instrumentum, des récipients en céramique et en verre, des lampes, des monnaies ainsi que des vestiges de la faune et de la flore sont analysés par des spécialistes.

L'ouvrage comprend également des synthèses sur Érétrie à l'époque impériale et sur l'évolution des usages du bain en Grèce.