Les trains vont au purgatoire

El Longino, le train longitudinal nord qui traverse le désert d'Atacama en quatre jours, s'arrête dans des gares fantômes perdues au milieu de paysages désolés. Il transporte un accordéoniste qui fuit le fantôme de la femme aimée, une voyante entourée de talismans, un aveugle qui chante des boléros, une femme en deuil à la recherche du cadavre de son fils, un groupe de gitans bruyants, une petite fille dont la vie va changer pendant le voyage, un couple d'amoureux unis dans un interminable baiser, un nain bavard... Toutes ces vies précaires roulent dans le silence du désert le plus triste du monde.

Tapie dans l'air ratifié du train de nuit, la présence de la mort se répand comme une peste parmi les passagers. Alors le lecteur prisonnier de ses pages redécouvre ce monde implacable qui n'existe plus que dans la littérature.