Les voitures de Lefranc

Jacques Martin a-t-il créé Lefranc pour dessiner les automobiles qu'il ne pouvait placer dans les mains d'Alix ? La question est volontairement provocatrice. Mais quand même...

Dans la série Lefranc, l'automobile n'est pas un simple élément du décor ou un passager clandestin. Plutôt un fil conducteur : d'album en album, elle sous-tend le rythme, participe à l'atmosphère, fournit au lecteur des repères géographiques et temporels par des reproductions fidèles des modèles en usage dans un pays à une époque précise, caractérise les personnages. Son Alfa Romeo Giulietta Sprint Veloce, « rachetée à un ami rallyman et préparée par Conrero » comme l'indique Lefranc, ressemble au jeune reporter. Plus altier, Axel Borg mène grand train : Rolls-Royce, Bentley, Ferrari.

C'est par l'automobile que Jacques Martin était entré au journal Tintin, en présentant au printemps 1948 le projet d'une rubrique auto qu'il tint jusqu'en 1953. Ce livre en témoigne : elle n'a jamais cessé d'accompagner son oeuvre.