Lettres XXXIII-LXVI

Lettres d'Adam de Perseigne, tome III

Les tomes II et III achèvent la publication des Lettres d'Adam de Perseigne (1145-(...)1221) commencée en 1960. L'auteur est abbé cistercien, conseiller spirituel de la Maison de Champagne, et grand lecteur de saint Bernard. Sa correspondance nous fait plonger au coeur d'une époque : le Moyen Age occidental à la charnière du XII^e et du XIII^e siècle, et à l'intersection de plusieurs milieux : la Cour, le clergé séculier, les communautés monastiques, en particulier le milieu cistercien.

Adam s'y révèle un acteur de premier plan, intervenant dans les affaires de son temps, attentif à réformer l'Église en matière de moeurs ou de gestion des charges et biens ecclésiastiques, soucieux d'apaiser les dissensions survenues lors d'une succession épiscopale, ou encore des violences exercées entre monastères rivaux.

Son réalisme dans l'évocation des malheurs du temps - « Notre époque est bien à plaindre ! », écrit-il - est éclairé par une ardente spiritualité, tournée vers la contemplation, union de l'âme et du Christ, et par l'importance qu'y tiennent l'amitié et les relations humaines ; car Adam est aussi un guide spirituel, tour à tour exigeant et bienveillant.

Enfin, certaines lettres constituent de véritables petits traités, ayant pour thème les féries, la pénitence et la confession, le silence, ou encore le commentaire détaillé des grandes antiennes du temps de l'Avent.