Lettres à Sophie Volland

Diderot avait quarante ans lorsqu'il rencontra Sophie Volland. Cet amour dura trente années. Des lettres de Sophie, aucune ne subsiste. Celles de Diderot constituent un document de premier ordre sur la société de l'époque tout autant qu'une magnifique correspondance amoureuse.

Texte peu connu, Sur les femmes rend hommage avec ironie, lyrisme et une grande tendresse, à celles qui «négligées dans leur éducation..., réduites au silence..., assujetties par la cruauté des lois civiles...», sont aussi le «seul être de la nature qui nous rende sentiment pour sentiment et qui soit heureux du bonheur qu'il nous fait».