Levinas et l'expérience de la captivité

L'étude de l'oeuvre d'Emmanuel Levinas a pris un tournant nouveau avec la publication, en octobre 2009, de ses Carnets de captivité et autres inédits. En pleine seconde guerre mondiale, le philosophe juif, prisonnier du Stalag, s'est efforcé de «penser» au-delà de l'expérience inhumaine à laquelle il fut confronté, en particulier grâce à la philosophie, la littérature et les études juives.

Des thèmes majeurs de la philosophie de Levinas sont déjà là, sous forme de fragments, de motifs ; ils seront déployés dans Totalité et Infini et Autrement qu'être. On trouve aussi dans ces Carnets des fragments de romans en cours d'élaboration. Enfin, Levinas, au plus profond de sa spiritualité de prisonnier, a pu dire : «c'était pour les Israélites, dans ces années de distinction et d'exclusion raciales, rejoindre un ordre universel, retrouver la dignité de l'être humain.» Une journée d'étude au Collège des Bernardins (en partenariat avec le Collège des études juives de l'Université Paris IV Sorbonne), qui s'est tenue le 4 octobre 2010, a été consacrée au premier volume des inédits de Levinas ; ce fut l'occasion de mettre en relation ces différentes constellations : philosophie, littérature et pensée juive. Ce livre rassemble les interventions de cette journée, ainsi que différents documents inédits et deux entretiens, l'un avec Jean-Luc Nancy, l'autre avec Emmanuel Levinas.