Linguistique et partages disciplinaires à la charnière des XIXe et XXe siècles

Cet ouvrage réunit des informations précises sur la plupart des activités scientifiques d'une figure oubliée de l'histoire des idées linguistiques modernes: linguistique générale, grammaire historique et comparée, psychologie du langage... Il met ces informations en perspective et tente de reconstituer sans complaisance ni visée téléologique le réseau d'influences, de problématiques, d'idées novatrices, de conflits, d'inerties institutionnelles... que le succès ultérieur du Cours de Saussure et celui du structuralisme a partiellement occulté (sauf peut-être pour R. Jakobson). Il comporte une bibliographie complète indexée de V. Henry qui restitue le complexe d'idées, d'institutions, de débats, de lectures qui a fait le quotidien d'un linguiste de transition. Au-delà du «cas Henry», on s'efforce en effet de décrire une époque charnière de crise, avec le développement de la grammaire historique et comparée en arrière plan et le structuralisme linguistique pour horizon.

En quoi consiste la «généralité» de la linguistique générale de la fin du XIX^e siècle? Comment émerge le thème de «l'autonomie de la linguistique» à cette époque? Quels espoirs pouvait-on placer dans la psychologie du langage alors en plein essor? Comment s'opèrent les partages disciplinaires à un moment donné?

Permanentes, ces questions ne sont pas éternelles. Les réponses que les linguistes y apportent sont l'objet d'une histoire à laquelle ce volume collectif entend contribuer, d'autant qu'il y a aujourd'hui de nombreuses raisons de revenir à la situation des savoirs linguistiques à la charnière des XIX^e et XX^e siècle: retour de la question de l'origine du langage, interrogations sur le statut cognitif de l'activité langagière, multiplication des travaux de comparaison et de typologie des langues, éclatement de la linguistique en «sciences du langage»...