Lire le passé

Ouvrir le sol revient à commettre un sacrilège : plus personne après vous n'en aura la possibilité. L'archéologue brûle ses archives à mesure qu'il les lit : il en reçoit la seule version, selon ses aptitudes, ses a priori et ses questionnements. Cette lourde responsabilité doit le rendre attentif, au fil de son dialogue avec le terrain, à l'adéquation entre les méthodes adoptées et les situations rencontrées. Aussi doit-il rester attentif au jaillissement d'idées constamment renouvelées au cours de l'opération. L'acte de fouiller évoque la création artistique : deux individus n'obtiendraient pas les mêmes résultats s'ils sollicitaient les mêmes matériaux. On ne «découvre» jamais un site archéologique ; il nous revient de l'inventer avec la dévotion d'un moine, la technicité d'un savant et l'amour d'un historien.

Pour Lire le passé, l'état d'esprit importe donc autant que le savoir-faire technique. L'ouvrage initie le lecteur à cette double dimension de la démarche archéologique. Il s'adresse aux étudiants en archéologie et en histoire, ainsi qu'à tous les amateurs curieux du passé qui souhaitent acquérir des connaissances claires et accessibles en méthodes de fouille.