Ma caste criminelle

319 familles de Middu, une petite sous-caste de Kanjâr Bhât, sont dispersées depuis 1947 dans 27 hameaux de l'ouest du Maharashtra, en Inde. Elles survivent en produisant de l'alcool illicite de campagne. Personne ne leur a appris à mieux faire. Pour les Britanniques, elles constituaient hier, au Rajasthan, une caste nomade criminelle. Elles sont depuis toujours pourchassées comme des métèques.

Ce document d'histoire sociale laisse à d'autres de les condamner comme des brebis galeuses. Son auteur, un des leurs, considère les siens comme des êtres humains. Il témoigne de leurs efforts pour prendre pied dans une société qui les refoule. Il en recueille ici avec fierté la mémoire vive. Fût-elle d'outrage ou d'exclusion, celle-ci témoigne de stratégies de survie dont l'énergie laisse pressentir l'aube d'une autre histoire. Ce document donne aussi la mesure des défis qu'une société civile oppose à la volonté d'intégration nationale de l'Inde contemporaine.