Lettres d'Henriette Renan à son frère, 1838-1850

Renan le savant et Ernest le jeune frère se partagent la narration de Ma sœur Henriette, rédigé en 1862 et dont la publication remonte à 1903. D'entrée, l'orateur du Collège de France, né à Tréguier en 1823, évoque Mademoiselle sa sœur à hauteur d'une éloquence bien dans son XIX^e siècle. Mais voilà qu'assez vite, «le cher petit» murmure et gronde dans un style plus enlevé, d'une fraîcheur splendide. Pour le ravissement du lecteur, l'orphelin isolé et le philologue couvert d'honneurs, héritiers des Lumières autant que du légendaire breton, font tour à tour entendre leur voix, dans une langue qui dit toute la passion et les contradictions de cette «amitié extrême».

Formons le vœu que le présent ouvrage soit le «petit pont» qui mène à l'œuvre de l'historien des civilisations. Mais si le lecteur s'arrête à ce tendre opuscule, il aura lu le plus grand des courts textes d'Ernest Renan.

Mona Thomas

Complété par un choix de lettres d'Henriette Renan à son frère, ce volume, par sa construction originale en trois parties jouant l'une avec l'autre, propose un regard inédit sur Ernest Renan, grande figure intellectuelle du XIX^e siècle.