Mahomet

«Les mahométans, selon les principes de leur foi, sont obligés d'employer la violence pour ruiner les autres religions, et néanmoins ils les tolèrent depuis plusieurs siècles. Les chrétiens n'ont reçu ordre que de prêcher et d'instruire, et néanmoins de temps immémorial ils exterminent par le fer et par le feu ceux qui ne sont point de leur religion.» Pierre Bayle, philosophe de la tolérance religieuse, identifait déjà, au XVII^e siècle, l'écart entre la parole et l'action, entre la croyance et la réalité. En exposant les préjugés assassins à l'aide d'une connaissance historique sans égale, il replace la vie du prophète et sa doctrine dans un contexte riche en pensées diverses, permettant au lecteur moderne de mieux saisir à la fois les limites du savoir de son temps et l'ouverture d'esprit bienveillante qui était la sienne.