Mais que lisent-ils ?

«Ils ne lisent plus !», «Ils ne savent pas lire !», «Ils n'aiment que les histoires courtes !» : voici quelques préjugés sur le rapport que l'enfant entretient avec la lecture. Mais sur quoi sont-ils basés ? Nous n'imaginons pas que les enfants puissent grandir sans livres. Dès leurs premiers mois, nous leur offrons des livres, nous leur racontons des histoires. La lecture joue un rôle essentiel dans la construction de la personnalité de chacun et elle demeure le plus formidable outil de transmission que l'homme ait jamais inventé. Alors comment les parents peuvent-ils aider leurs enfants à entrer dans la lecture avec plaisir ? Comment transformer les séances de lecture en rituels de fête et de complicité inoubliables ? Et comment enseigner à nos jeunes lecteurs autonomie et esprit critique ?

Les livres posent des questions, rencontrent les interrogations des enfants sur l'existence et les aident à grandir. L'auteur explore ainsi les grands thèmes de la littérature de jeunesse qui mènent chacun de l'enfance à l'âge adulte : à quoi servent les personnages-animaux qui peuplent les livres d'enfants ? Pourquoi les enfants aiment-ils tant les monstres et les histoires qui font peur ? Comment expliquer leur engouement pour la littérature fantastique ? Que recherchent-ils dans un roman d'aventure ? Et la famille, comment est-elle représentée ?

L'auteur repère aussi, en fonction des modes et des mutations de la société, les grandes évolutions d'une littérature souvent mal connue et pourtant foisonnante : la littérature de jeunesse.