Mansfield, Ohio

A l'approche de la quarantaine. Pierre revient à Mansfield, une petite ville de l'Ohio où il a passé une année scolaire, 18 ans plus tôt, dans le cadre d'un programme d'échange.

Il se souvient - de Marian, surtout, sa "mère d'accueil" avec qui les relations se sont dégradées dès qu'il a pris pour girlfriend une jeune noire, JoAnn.

La mort soudaine de Marian et son histoire mystérieuse, terrifiante même, sont au coeur de ce vaste roman dans lequel la mémoire ouvre des trappes vertigineuses et où le passé se recompose autour d'une vérité qui met en jeu le sexe, les races, le désir, la haine, l'abandon, la frigidité masculine, les amours inavouables.