XVe siècle

Constitué à partir de l'époque moderne et marqué par les vicissitudes de l'Histoire, l'ensemble de manuscrits enluminés d'origine germanique conservé au département des Manuscrits de la Bibliothèque nationale de France couvre une diversité remarquable de textes et de techniques picturales. Plus d'une centaine d'ouvrages exécutés au XV^e siècle rappellent notamment les constantes et les évolutions des productions des pays de langue allemande et d'Europe centrale avant et après l'essor de l'imprimerie. Recueils sommairement ornés dans les scriptoria monastiques, livres illustrés en série dans des ateliers professionnels urbains ou chefs-d'oeuvre de peintres laïques itinérants témoignent de la multiplicité des formes et des modes de décoration du manuscrit au cours de cette période de transition. Tous laissent percevoir le dynamisme des échanges artistiques et de la circulation des motifs entre des régions parfois très éloignées, à la faveur des partages de modèles, de la mobilité des enlumineurs, des liens monastiques, voire des collaborations entre maîtres juifs et chrétiens.

Ce corpus très varié fait pour la première fois l'objet d'un catalogue raisonné exhaustif et richement illustré, organisé selon un classement géographique puis chronologique. Au sein de la série « Manuscrits enluminés de la Bibliothèque nationale de France », celui-ci vient compléter un précédent tome consacré aux manuscrits germaniques des X^e- XIV^e siècles, signé par François Avril et Claudia Rabel en 1995. Fidèle aux principes de la collection fondée en 1980, il offre une description approfondie et contextualisée des oeuvres, sans négliger l'étude des provenances et des bibliothèques anciennes qui les ont conservées.