Maugis d'Aigremont

Maugis d'Aigremont, chanson de geste suivie de La mort de Maugis

Maugis d'Aigremont et La Mort de Maugis sont des chansons de geste du XIII^e siècle. Ces épopées hors du commun appartiennent à la Geste de Mayence et retracent la destinée de Maugis, chevalier, larron, enchanteur, et devin, qui non seulement combat les Sarrasins devant Tolède, Milan, ou Palerme. mais aussi mène des batailles sans merci contre l'empereur Charlemagne grâce à l'aide de ses dons de magicien, de son cheval-fée Bayard et de sa fameuse épée Froberge.

Force est de constater qu'avec le personnage de Maugis, on assiste à une ouverture de l'épopée vers d'autres genres littéraires, qui traduit en partie l'influence étrangère sur le domaine national. Si certains de ses traits moraux, comme la passion amoureuse, l'appel de la quête ou le don de prophétie, sont inspirés du roman, son essence profonde, la sincérité de son personnage vis-à-vis de la tradition épique, ainsi que sa destinée légendaire aux côtés de son cousin Renaut de Montauban, l'apparentent cependant au monde des conquérants de nos épopées nationales.

Désormais, les chansons de geste ne se limiteront plus à des récits de combats chevaleresques où la monotonie des exploits ne se voit guère compensée par la variété des personnages. Avec Maugis d'Aigremont et La Mort de Maugis, le lecteur sentira peu à peu l'influence des légendes celtiques, la Matière de Bretagne, l'imaginaire païen, bref, le merveilleux...