Du ministre de la Quatrième au notable de la Cinquième

MAX LEJEUNE

Bien que son souvenir s'estompe depuis sa disparition, Max Lejeune, homme politique le plus célèbre de Picardie, onze fois ministre, détenteur du record de longévité parlementaire (élu de 1936 à 1995), reste d'actualité. Les polémiques toujours vives autour de la guerre d'Algérie, de l'emploi de la torture rappellent qu'il joua un rôle de premier plan en Afrique du Nord durant cette période troublée comme secrétaire d'Etat aux forces armées de 1956 à 1957 avec l'envoi massif du contingent et l'arraisonnement de l'avion de Ben Bella. Premier des ministres du Sahara français, il dénonce dès les années cinquante les luttes et les conflits pour la maîtrise du pétrole, et est l'un des rares parlementaires à refuser l'envoi d'un contingent aux côtés des Américains en 1991 lors de la guerre du Golfe. Adversaire résolu du Programme commun et de François Mitterrand, ce socialiste passe à l'UDF et assiste aux tentatives infructueuses de la droite de constituer, à la fin des années 80, un parti unique. Maire d'Abbeville pendant 42 ans, président du Conseil général de la Somme pendant 43 ans, ce jacobin indécrottable a eu le redoutable honneur d'appliquer la première décentralisation dont on fête le vingtième anniversaire par une seconde vague de réformes. Rédigé à partir des carnets personnels de Max Lejeune et d'archives inédites, ce deuxième tome nous fait découvrir le parcours unique d'un personnage charismatique, et à travers lui, fournit un éclairage original sur notre histoire contemporaine.