Maximilien d'Autriche au Mexique

Sara Yorke Stevenson (1847-1921) était une scientifique et universitaire américaine surtout connue pour ses travaux de cabinet en archéologie, et aussi comme militante féministe.

Issue d'une très bonne famille d'Outre-Atlantique, elle reçut une partie de sa formation en France, sous le Second Empire. Pour des raisons familiales elle dut rejoindre sa mère au Mexique au moment de l'intervention française dans ce pays (1862-1867). Elle fut donc un témoin privilégié, et averti, des événements qui accompagnèrent la montée sur le trône impérial du Mexique de l'archiduc d'Autriche Maximilien, ainsi que de l'agonie du régime.

Elle fit paraître ses mémoires sur cette période en 1898, à un moment où les passions s'étaient quelque peu apaisées et où l'on pouvait déjà porter un regard d'historien sur cet épisode de l'histoire de France et de l'histoire des Amériques.

Ces souvenirs de première main, remplis de notations pittoresques, qu'il s'agisse de la cour impériale de Maximilien et de Charlotte ou des chevauchées sanglantes des belligérants, évoquent un grandiose western (Cf. Veracruz).