Médecine et philosophie de la nature humaine

Évoquant les progrès récents du savoir médical dans ses Dialogues des Morts (1683), Bernard le Bouyer de Fontenelle en souligne l'importance philosophique et épistémologique. La médecine n'a pas seulement une vocation thérapeutique, elle est à la source d'un large mouvement de « refonte de l'homme », qui conduit à repenser de part en part sa « fabrique ». Elle met au jour la nouvelle économie et les nouvelles fonctions du vivant, et elle s'attache à l'homme entier dans ses dimensions physique et morale. Entre l'âge classique et l'époque des Lumières, les médecins et philosophes naturels participent ainsi à la genèse d'une nouvelle anthropologie ou science de l'homme. Cette anthologie montre quelle place les savoirs médicaux, l'anatomie, la physiologie, la pathologie, ont prise dans cette réinvention philosophique de l'homme. Elle contribue à éclairer le rôle méconnu de la médecine dans le grand mouvement de réforme scientifique des premiers temps modernes.