Mémoires (1907-1996)

Seul le génie inventif de Balzac aurait osé imaginer un personnage de roman dont la vie serait aussi surprenante que le fut celle de Joseph Katz, telle que la révèlent aujourd'hui ses Mémoires. Qu'on en juge, simplement par un bref aperçu du parcours de cet homme, abandonné quelques jours après sa naissance sur le parvis de Notre-Dame, élevé par des paysans quasi-moyenâgeux, devenu, dès l'enfance, domestique de ferme, mais, habité, cependant, d'une passion têtue d'apprendre afin, ainsi que le rappelle Jules Roy dans la préface de ce livre, "de s'arracher du néant". Et qui terminera sa carrière chargé d'honneurs et riche de culture, arborant, sur ses manches, les cinq étoiles d'un général d'Armée et, sur sa poitrine, les décorations rappelant sa présence sur tous les champs de bataille où se sera bâtie l'histoire contemporaine de la France.

A l'aube de ses quatre-vingt-dix ans, le général Katz se raconte aussi sereinement qu'il s'était expliqué sur les derniers soubresauts de la guerre d'Algérie dans son premier ouvrage. L'Honneur d'un général, (L'Harmattan, 1993). Sans attendrissement sur soi, sans, comme on dit, "en rajouter", mais avec la conscience très nette de délivrer, à travers les divers épisodes de son existence, un véritable message à l'intention des générations qui le suivent. Disons-le franchement, il risque de déranger, en tous cas de surprendre, cet officier qui avoue sans détours que sa réussite et son bonheur doivent beaucoup à l'effort et fort peu au hasard et qui affirme, ainsi, preuves à l'appui, que la fatalité n'existe pas. Ou, plus exactement, qu'à force de courage et de volonté, on parvient à la vaincre.

Au fil de ces pages, on découvrira aussi ce que pourrait représenter, dans une société en crise comme la nôtre, l'une des missions de l'Armée telle que le général Katz la conçoit, et l'a personnellement vécue en offrant aux jeunes placés sous ses ordres ce qu'il est convenu d'appeler une seconde chance.

Emouvant et sobre, son témoignage est celui d'un homme qui aura connu "une destinée unique". Un jugement signé Charles de Gaulle, orfèvre, s'il en fut, en matière de destin d'exception !