Mémoires d'une Afrique française : texte inédit. Vol. 1

Mémoires d'une Afrique française

Tome I

Voici enfin, mis à la disposition du public, les Mémoires d'un des plus grands acteurs et théoriciens critiques de la colonisation française en Afrique. Ancien administrateur devenu directeur de l'École nationale de la France d'outre-mer (Paris), puis haut-commissaire de la République au Cameroun, et enfin gouverneur général, Robert Delavignette (1897-1976) revient ici sur son parcours, les mutations qu'il imprima à la formation puis à la politique coloniales, et il porte un regard sans concession sur les décolonisations des années 1960. Un témoin d'une « Afrique française » qu'il fallait donc entendre de trois manières complémentaires : une exploration des ressemblances entre France provinciale et terroirs africains ; une célébration des initiatives politiques africaines, qui donnèrent vie et corps à la France libre, durant la Seconde Guerre mondiale, et participèrent ensuite activement au développement du républicanisme parlementaire dans l'hexagone même ; une insistance, dès lors, sur la légitimité et les apports de la présence africaine en France, depuis bientôt un siècle et demi.

« Nous sommes nombreux à tenter de fondre en nous des pays différents, des sociétés diverses, et des tâches qui ne semblent pas en harmonie avec nos origines. [...] Le propre de notre temps, c'est de nous imposer la mobilité d'un continent à l'autre, d'une activité à l'autre, et à travers cette mobilité, la recherche de notre unité. »
Robert Delavignette, Birama (1955)