Mourir pour la patrie ?

Mourir pour la patrie ?

Les monuments aux morts d'Alsace-Moselle

Régions-frontières, l'Alsace et la Moselle ont été tout à la fois enjeux et victimes des trois grands conflits meurtriers des XIX^e et XX^e siècles. Marquée par autant de changements successifs de nationalités entre France et Allemagne, la commémoration des « morts pour la patrie » y constitue un enjeu mémoriel particulier, douloureux et parfois délicat.

Aux côtés des nécropoles nationales érigées à proximité des champs de bataille, les monuments aux morts qui sont élevés au lendemain de la Première Guerre mondiale illustrent ainsi, par la spécificité et la diversité de leur iconographie, cette histoire tourmentée. Comment commémorer le sacrifice pour la patrie alors que la majorité des morts ont combattu pour le camp adverse ? Comment panser ses plaies dans le contexte du retour à la France ? Les thèmes guerriers et la représentation du soldat vainqueur s'effacent au profit de nombreuses allégories à l'antique, féminines et intemporelles, ou de scènes religieuses.

Fruit d'un regard croisé entre historien et historiens de l'art, l'ouvrage entend faire mieux connaître ce patrimoine si spécifique près d'un siècle après son édification.

Qui ne conserve pas l'image d'un monument aux morts érigé sur une petite place de village ou, d'une célébration officielle en mémoire des victimes des différents conflits ? En Alsace-Moselle, terre marquée par les changements de frontière entre France et Allemagne, conservant l'empreinte des combats, la question de la commémoration y possède une dimension spécifique.

Fruit du travail commun entre le Service de l'inventaire général du patrimoine culturel de la Région Alsace Champagne-Ardenne Lorraine, de l'Université de Lorraine et des musées de la Ville de Strasbourg, cet ouvrage offre un aperçu synthétique de la question mémorielle de la guerre de 1870 à la Seconde Guerre mondiale, au travers de l'étude historique, typologique et artistique des monuments aux morts et autres oeuvres commémoratives.

Nous formons le voeu que cet ouvrage, qui prend place dans une collection grand public lancée en 2015, et qui s'ouvre pour la première fois à une portion du territoire de la nouvelle grande Région, éclaire cet héritage commun.