Naître et après ?

L'arrivée d'un enfant est aujourd'hui l'occasion de toutes les réjouissances et permet tous les espoirs. Mais en a-t-il toujours été ainsi ? Les étapes qui font d'un embryon un petit d'homme ont été, dans la France ancienne, jalonnées de croyances, de rituels, de peurs et de pratiques populaires. De la conception à la grossesse, de l'accouchement aux premiers soins, de l'«enfant à la mamelle», comme on disait jadis, à l'enfant engoncé dans son maillot, enfin jusqu'à son éducation : telle est l'histoire que retrace Drina Candilis-Huisman à travers les siècles. Entre les sociétés du passé et la nôtre, entre le nouveau-né dont la survie était autrefois si précaire et le bébé du XX^e siècle entouré de soins, une révolution s'est opérée. Une révolution qui a fait de l'enfant un bien des plus précieux, un enfant-roi.