Nelson Mandela

Quels héritages, quels paysages, quels événements ont marqué l'enfance et l'adolescence de personnages de pouvoir, emblématiques du XX^e siècle ? Quels signes dans leur trajectoire annoncent un destin particulier ? Comment s'est forgée, aux commencements, la personnalité de ces hommes et de ces femmes à l'image mythifiée ?

"L'enfance est le tout d'une vie, puisqu'elle nous en donne la clef." François Mauriac.

Les vertes collines du Transkei, près de l'océan Indien, en Afrique du Sud. Un village paisible en marge de la colonisation. Un enfant qui garde de grands troupeaux et joue avec ses camarades à l'art guerrier du bâton : Nelson Mandela.

Né en 1918 dans une hutte, de souche royale, il subit adolescent les rites de l'initiation, s'imprègne des légendes de sa tribu, les Xhosas, mais apprend aussi l'anglais et l'histoire de l'Angleterre à l'école. La force des racines ancestrales, l'apprentissage de la modernité. Des études de droit à l'université réservée aux Noirs de Fort Hare, puis la découverte de la ville de l'or et de sa violence, Johannesbourg, où Nelson Mandela rencontre le militant Walter Sisulu. Il a vingt-quatre ans.