Nicolas Poussin (1594-1665)

En 1994, le quatrième centenaire de la naissance du plus illustre peintre français a été célébré avec les fastes que méritait son génie : l'immense rétrospective de son œuvre a permis au public qui s'est pressé au Grand Palais d'en saisir de multiples facettes.

D'autres expositions, à Londres, Paris, Rome, Bayonne ou Chantilly, ont donné de son œuvre et de son influence une vision élargie. Les publications se sont multipliées, éditions mises à jour ou nouveautés, inventaires des dessins ou catalogues d'expositions : ce foisonnement laissait-il place à autre chose encore ?

Le colloque qui s'est déroulé au Louvre du 19 au 21 octobre 1994, et dont ces Actes sont la mémoire, apporte la preuve qu'il y avait et qu'il y a encore matière à étudier, réfléchir, chercher. Les deux volumes regroupent, outre la trentaine de conférences prononcées par des spécialistes venus de nombreux pays, quelques études qui n'avaient pu trouver place dans des journées déjà bien chargées. Quelques voiles se lèvent sur la personnalité du peintre-philosophe, le milieu qu'il fréquentait, les collectionneurs de ses œuvres. La découverte de documents d'archives éclaire certains aspects de sa vie privée. Des études nouvelles sont menées sur les questions d'attribution. Quant aux études iconographiques, qui montrent la prééminence de l'idée sur la forme, ne nous conduisent-elles pas à voir en Poussin une pensée qui demeure inlassablement à l'œuvre ?