Nouveaux regards sur la cathédrale de Reims

La cathédrale de Reims aura bientôt 800 ans ; la construction du monument actuel a en effet commencé en 1211... ou vers 1211 nous dira cet ouvrage. Elle dura deux générations pour l'essentiel, mais ne fut effectivement terminée qu'au début du XVI^e siècle. Puis le monument ne cessa d'être modifié, repris, restauré jusqu'à nos jours.

Il convenait de préparer utilement cette proche commémoration en faisant le point de nos connaissances, en indiquant leurs limites et en présentant les questionnements actuels.

On s'imagine souvent que tout a déjà été dit sur un monument aussi prestigieux. Cependant il n'en est rien. Si les grandes lignes, de sa chronologie notamment, ont déjà été écrites, nombre d'interrogations subsistent. A la fois sur la place et la fonction réelles de l'édifice (dans la cité, l'art, la liturgie...) ; sur le sens de son message iconographique ; ou sur les détails de sa construction (technique, étapes...).

L'étude actuelle profite des avancées dans les domaines de l'histoire et de l'histoire de l'art, mais aussi de l'apport récent des sciences dites auxiliaires comme la dendrochronologie ou l'archéologie, ainsi que d'approches moins accoutumées comme la musicologie ou la géométrie.

Le présent ouvrage veut jeter les bases d'une réflexion renouvelée sur ce grand témoin de notre patrimoine.