Son Excellence Eugène Rougon

Son Excellence Eugène Rougon est avec Lucien Leuwen, laissé inachevé par Stendhal, le plus grand roman politique du XIX^e siècle. Zola y étudie le politique dans son essence la plus pure, celle du despotisme, tout en entreprenant le récit des « affaires dites sérieuses » sous l'Empire et en éclairant ses dessous diplomatiques et sa vacuité. Nourri des ouvrages républicains qui furent ses sources, le tableau vire au pamphlet, tandis que l'écrivain projette par moments ses désirs de pouvoir sur son personnage de ministre.