Grammaire

«Toutes nos connaissances sont des idées ; ces idées ne nous apparaissent jamais que revêtues de signes». Quant aux règles qui régissent le langage, elles sont directement commandées par les opérations de notre entendement. Destutt de Tracy est ainsi conduit à faire de la Grammaire (1803) la suite immédiate et le complément nécessaire de l'Idéologie proprement dite (1801). Cette grammaire ne saurait consister dans la classification des différents types de mots, ni dans les règles de leur agencement : elle doit au contraire s'enraciner dans la pensée en acte, autrement dit dans l'exercice de la faculté de juger et dans la proposition, qui n'est pas autre chose que «l'énoncé d'un jugement». La décomposition/recomposition des éléments de la proposition et l'analyse de leurs fonctions constituent alors la pierre angulaire de la science des signes et permet à Destutt de Tracy de montrer à quelles conditions le langage peut devenir l'instrument du progrès des lumières et, pour finir, de l'émancipation et du bonheur des peuples.