Correspondance générale, 1741-1752

Les travaux de Jean Le Rond D'Alembert (1717-1783) couvrent un vaste domaine de connaissances : sciences mathématiques, musique, littérature, philosophie. Par ses activités académiques, sa participation à l'Encyclopédie et son engagement dans la vie intellectuelle de son temps, il a laissé une marque décisive dans la pensée et l'héritage des Lumières. L'édition critique de ses OEuvres complètes, la première à ce jour, est préparée par un groupe d'historiens des sciences, de philosophes et de scientifiques.

Des mathématiques profondes, des conversations gaies et critiques, des batailles idéologiques autour de l'Encyclopédie : ce volume de correspondance montre D'Alembert à l'oeuvre entre 1741 et 1752, autrement dit, entre son entrée à l'Académie royale des sciences et la première interdiction du grand ouvrage, tout en donnant vie au quotidien de la pensée des Lumières.

La marquise de Crequÿ trouvant une brochure d'Helvetius sur sa cheminée ; D'Alembert débordé par ses diverses tâches - épreuves à corriger, jésuites à bâtonner, jansénistes à fustiger ; lettres se croisant entre Paris et Genève, où son ami Cramer attend avec impatience réponses mathématiques et nouvelles théâtrales mais aussi entre Paris et Berlin, où se nouent les débats sur la théorie de la Lune et l'attraction newtonienne... C'est tout un paysage scientifique et intellectuel qui se déploie au jour le jour.

Présenté et annoté par les meilleurs spécialistes de ces domaines, ce volume des OEuvres complètes de D'Alembert renouvelle en profondeur notre vision de l'oeuvre et de l'activité du savant encyclopédiste. La longue introduction offre une vision d'ensemble, ainsi qu'une cartographie inédite du milieu savant. L'index des noms, quant à lui, constitué de véritables notices, propose une documentation exceptionnelle.