On a perdu la moitié de l'Univers

Nous trouvons-nous à la veille d'une révolution conceptuelle majeure, d'un changement profond de notre notion de cosmos ? Jean-Pierre Petit fait le point sur nos connaissances actuelles, sur les problèmes encore en suspens et sur les hypothèses développées par les spécialistes.

Les observations du télescope spatial Hubble ont brouillé les cartes. En effet, les nouvelles mesures qu'elles ont permises impliquent que les galaxies seraient plus jeunes que les étoiles qu'elles contiennent ! Comment résoudre un tel dilemme ? Jean-Pierre Petit passe en revue les diverses solutions imaginées : si certains plaident pour un hypothétique «pouvoir répulsif du vide», d'autres envisagent la cohabitation de deux univers, le nôtre et un «univers-ombre». Les galaxies seraient logées dans les trous d'un gruyère invisible, constitué de «matière-ombre» qui les empêcherait d'éclater sous l'effet force centrifuge. L'interaction entre ces deux univers expliquerait la structure en spirale des galaxies et l'originel fameux quasars, ce qui prédirait une expansion cosmique turbulente.