Paoli, la révolution corse et les Lumières

Mort de Montesquieu, naissance de Marie-Antoinette, publication du Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes de Rousseau, expulsion des Acadiens, tremblement de terre de Lisbonne, 1755 est également l'année où la Corse guidée par Pascal Paoli (1725-1807) proclame sa liberté et son indépendance à la face de l'Europe et entreprend la rédaction d'une Constitution. Acmé des Révolutions de Corse contre la République de Gênes, la formidable tentative de Paoli de construire dans cette petite île de la Méditerranée un État libre et souverain n'a pas manqué d'enthousiasmer et de passionner nombre de contemporains. De l'Écossais James Boswell à Frédéric II de Prusse, en passant par Voltaire ou Catherine Macaulay, tous se sont accordés à voir dans le chef des valeureux insulaires un «héros de Plutarque» et un modèle de législateur. C'est l'oeuvre politique et constitutionnelle trop souvent méconnue de cette figure de proue du «grand siècle de la Corse» et des Lumières que les textes réunis dans ce volume se proposent de réétudier.