Parcs et jardins historiques de Wallonie

L'Institut du Patrimoine wallon

Organisme régional d'intérêt public, l'Institut du Patrimoine wallon a été créé par décret en avril 1999. Ses missions sont au nombre de quatre : valoriser certains monuments classés appartenant à la Région wallonne ou s'intégrant dans une thématique, aider les propriétaires publics et privés à restaurer et, s'il y a lieu, à réaffecter des biens classés particulièrement problématiques, assurer la transmission des savoir-faire en matière de Patrimoine en organisant des stages de perfectionnement pour les professionnels et des classes d'éveil pour les adolescents et, enfin, depuis le 1^er janvier 2005, assurer la politique régionale de publication, de communication et de sensibilisation du public au Patrimoine.

Placé sous la tutelle directe du Ministre du Patrimoine, doté d'une Commission consultative et d'un Comité de patronage, l'IPW a pour atouts sa souplesse de fonctionnement et le dynamisme de ses argents. Focalisant sa mission immobilière sur la réaffectation des bâtiments classés les plus menacés, développant et exportant le Centre des métiers du Patrimoine de la Paix-Dieu, investissant dans plusieurs propriétés régionales, jouant un rôle permanent de conseiller auprès du Ministre du Patrimoine, organisant désormais le Journées du Patrimoine et informant le public à travers des publications, colloques ou expositions, l'Institut a pris sa place dans le secteur du Patrimoine en devenant un acteur incontournable aux côtés du Département du Patrimoine et de la Commission royale des Monuments, Sites et Fouilles.

Consacré aux parcs et jardins historiques de Wallonie, l'ouvrage aborde pour la première fois l'ensemble du contexte historique, stylistique et typologique de l'art paysager dont il révèle à la fois la richesse, la diversité et les particularités régionales.

Représentations figurées, cartes, plans de propriétés, descriptions et recueils de voyage constituent une documentation inestimable, témoignant du caractère souvent éphémère des aménagements et du développement des styles successifs. Dans les grands domaines, la volonté de mise au goût du jour stimule l'adoption des modes nouvelles générant, au fil des siècles, une juxtaposition de styles faisant de ces parcs de véritables lieux de mémoire de l'art paysager. Parallèlement, un nombre important de jardins adopte des thématiques spécifiques tandis que d'autres dévoilent l'intervention de créateurs de talent, étrangers ou locaux. Jusqu'à nos jours, l'histoire de ces jardins - considérables, modestes ou singuliers - trahit d'incontestables filiations dans l'art de composer.

À la recherche de l'identité du patrimoine jardiné de Wallonie, les thèmes retenus illustrent des solutions paysagères tantôt inspirées de modèles européens adaptés à l'échelle de nos paysages tantôt mises en oeuvre selon un programme original exploitant les caractéristiques énergétiques et sitologiques locales. La symbolique des enclos monastiques, la mise en scène de l'eau, l'attrait de la botanique et de la collection, la pérennité des cultures potagères et fruitières, la tradition des pavillons, fabriques et autres ornements offrent autant de points de vue sur l'histoire des jardins révélant, à chaque fois, le rôle prépondérant du commanditaire.

En fin d'ouvrage, un dictionnaire des créateurs actifs en Wallonie du XVIII^e au XXI^e siècle consigne les oeuvres de personnalités, exceptionnelles ou plus modestes, découvertes à travers l'Inventaire.