Paris sous verre

Glacé, mais né du feu, le verre est magique. Il est intimement lié à la lumière qu'il est parvenu à apprivoiser pour l'homme. A Paris, dès le XIII^e siècle, il a fait chanter la lumière pour la plus grande gloire de Dieu à la Sainte-Chapelle. Mais il fallut attendre encore quelques centaines d'années pour que les verriers atteignent la transparence.

D'abord réservée aux princes, elle se popularisa peu à peu. L'homme de nos climats pouvait sortir de sa tanière. Il n'avait plus à choisir entre la chaleur et la lumière. Il pouvait bénéficier des deux. Les rives de la Méditerranée perdirent l'exclusivité de la civilisation qui se répandit en Europe jusqu'en Scandinavie. La vie en fut transformée. L'architecture aussi.

C'est à cette transformation que ce livre nous convie en relatant, par des exemples choisis, la lente pénétration de la lumière dans les logements, jusqu'aux pans de verre actuels qui les ouvrent du plancher au plafond. En montrant aussi comment le verre peut fermer les bâtiments tout en laissant plus ou moins pénétrer lumière et regard.

Mais le verre, c'est évidemment d'abord la transparence qui a ouvert magasins, écoles, ateliers, et la magie des espaces anciens, passages et aérogares, protégés des intempéries et ouverts sur le ciel.