Pauline Bonaparte, princesse Borghèse

Couturière, artiste à Marseille dans des spectacles pour marins, partenaire d'un «mariage de garnison» avec le général Leclerc, épouse désemparée lorsque ce dernier est emporté par la fièvre jaune, Pauline Bonaparte (1780-1825) s'unit en secondes noces au prince Camille Borghèse, dont elle constate trop tard les limites physiques et intellectuelles... Qu'à cela ne tienne, Pauline est encore jeune, jolie et coquette. D'autres sauront la consoler.

Révolution, Empire, Restauration, cette existence baroque, échevelée et sulfureuse va se dessiner sur fond d'histoire européenne. En contrepoint permanent, bien sûr, de celle de son célèbre frère devenu empereur.

La vie et le rôle de «Paoletta», impériale collectionneuse d'amants, cette soeur fantasque, excessive, la plus proche de Napoléon, fait ici l'objet d'une étude approfondie. Antonio Spinosa, s'appuyant sur de nombreuses sources italiennes, donne de la «Vénus triomphante» un portrait psychologique, ironique et impertinent.

Couverture: Portrait de Pauline Bonaparte, princesse Borghèse, duchesse de Guastalla, par Robert Lefèvre.