Picasso et Leiris dans l'arène

A Nîmes, dans l'immédiat après-guerre, les grands noms de la littérature et de l'art se sont retrouvés autour des corridas. L'énigmatique André Castel, bibliophile et grand aficionado, fut le principal artisan de ce rapprochement. Comment cet inconnu, alias Valentin, alias Don Misterio ou Don Narcissius, fut-il conduit à jouer ce rôle-clé en recevant chez lui, en amis, Pablo Picasso, Michel Leiris, Blaise Cendrars, Georges Bataille, ou les quatre Jean : Cocteau, Dubuffet, Hugo et Paulhan, pour ne citer que quelques-uns des plus célèbres ?

Annie Maïllîs a mené l'enquête, qui l'a conduite à s'intéresser au rôle complexe joué par la tauromachie auprès de grands créateurs comme d'une population marquée par l'expérience de la guerre.

Photos, dessins, autographes inédits ou rares qu'elle a retrouvés, illustrent son étude, enrichie du témoignage de Françoise Gilot, compagne de Picasso à l'époque de ses retrouvailles avec la Méditerranée. Enfin, des lettres et des envois destinés à André Castel et signés par ses hôtes prestigieux redoublent l'intérêt de ce panorama où s'entrecroisent tauromachie, histoire et art.