Pierre Vidal-Naquet, un historien dans la cité

Pierre Vidal-Naquet (1930-2006) aura été sans conteste l'un des plus grands historiens français contemporains : historien de l'Antiquité, historien du monde contemporain, historien de l'histoire aussi. Il fut en même temps un intellectuel engagé : entré en histoire avec la guerre d'Algérie - L'Affaire Audin (1958) a été son premier livre -, il n'aura cessé d'être présent et vigilant, intervenant dans les affaires de la cité sur un mode qui s'inscrit clairement dans la tradition dreyfusarde, aux antipodes des gesticulations médiatiques auxquelles est aujourd'hui trop souvent identifiée la figure de l'«intellectuel».

C'est parce qu'ils sont convaincus que ce double engagement, scientifique et politique, reste pleinement d'actualité que des amis de Pierre Vidal-Naquet, eux-mêmes historiens, ont pris l'initiative de cet ouvrage. Ils ont réuni les témoignages de plusieurs de ceux qui ont partagé avec lui des engagements politiques et des choix intellectuels, qui directement ou indirectement ont travaillé avec lui. Ils éclairent les différentes facettes d'une oeuvre et d'un itinéraire singuliers : l'intellectuel citoyen, l'historien de l'Antiquité, l'historien du judaïsme.

«Presque tous mes amis sont représentés ici, les amis de la guerre d'Algérie, Laurent Schwartz et Madeleine Rebérioux, de celle du Viêt-nam, de celle de mai 1968, de celle du conflit du Moyen-Orient. Je suis d'abord un Grec, mais je remercie de leur présence ceux pour qui je suis aussi un Français juif, soucieux pour les siens d'un avenir qui ne me paraît pas toujours rose.» Pierre Vidal-Naquet